Ougrée, avec d'autres villes situées le long de la Meuse, est considérée comme l'un des berceaux de la révolution industrielle européenne. L'essor de l'industrie lourde a été initié par l'entrepreneur britannique John Cockerill, qui a construit la première fonderie de minerai de fer dès 1817. Après sa mort en 1840, l'usine fut nationalisée et continua à se développer sous le nom de « Société anonyme John Cockerill ». En 1955, l'usine fusionne avec l'usine voisine de Seraing et devient bientôt une usine intégrée « Cockerill-Ougrée » comptant plus de 45 000 ouvriers. En 1962, le haut fourneau « B » a été construit par la société Paul Wurth. Dans les années 90, les propriétaires de l’usine ont changé rapidement. Dans un premier temps, une nouvelle société « Cockerill-Ougrée-Providence et Espérance Longdoz » est créée, reprise ensuite par ARBED et Usinor et finalement fusionnée avec ArcelorMittal en 2010. Cependant, le moulin ne marchait pas bien. Plusieurs redémarrages et mises en veille ont conduit à un arrêt définitif en 2011.